Μήπως ο σκύλος μου είναι υπέρβαρος;

ΤΟ ΞΕΡΑΤΕ ΟΤΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΜΙΣΟΥΣ ΟΙΚΟΣΙΤΟΥΣ ΣΚΥΛΟΥΣ ΕΙΝΑΙ ΥΠΕΡΒΑΡΟΙ;

Η παχυσαρκία είναι ένα μεγάλο πρόβλημα, όχι μόνο στον άνθρωπο αλλά και στα οικόσιτα ζώα. Μάλιστα είναι ένα από τα συχνότερα προβλήματα που συναντούν οι κτηνίατροι και παρόλο που κανά δυο κιλά παραπάνω μπορεί να φαίνονται ακίνδυνα (ενίοτε δεν φαίνονται καν) για τον σκυλάκο μας, το επιπλέον σωματικό βάρος μπορεί στην ουσία να λειτουργήσει ως παράγοντας προδιάθεσης του τετράποδου συντρόφου μας για μια σειρά από προβλήματα υγείας, αλλά και να μειώσει το προσδόκιμο ζωής του.

Γιατί είναι ο σκύλος μου παχύσαρκος;

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να οδηγήσουν σε υπερβολική αύξηση βάρους στους σκύλους. Ορισμένοι από τους παράγοντες αυτούς, όπως η φυλή και η ηλικία, προφανώς δεν είναι υπό τον έλεγχό μας, αλλά αυτό που μπορούμε όντως να ελέγξουμε είναι η διατροφή του σκύλου μας – που είναι και ο νούμερο ένα λόγος αύξησης του βάρους του. Και παρότι μπορεί με χαρά και ευχαρίστηση να του προσφέρουμε συχνά λιχουδιές -αφού ως «ανταμοιβή» μας κάνει γλύκες!- ή να του δίνουμε φαγητό από το τραπέζι μας αφού το ζητάει «τόσο πειστικά που δεν μπορούμε να του το αρνηθούμε», στην πραγματικότητα όμως αυτά τα παραπανίσια σνακ μπορεί μελλοντικά να βλάψουν την υγεία του.

ΠΩΣ ΝΑ ΑΝΑΓΝΩΡΙΣΟΥΜΕ ΤΑ ΣΗΜΑΔΙΑ ΕΝΟΣ ΥΠΕΡΒΑΡΟΥ ΣΚΥΛΟΥ

Ένας από τους ευκολότερους τρόπους να καταλάβουμε εάν ο σκύλος μας… τα έχει τα κιλάκια του, είναι με τα μάτια και τα χέρια μας. Τα παρακάτω βασικά σημεία θα μας βοηθήσουν να κάνουμε την αξιολόγησή μας:

Σωματότυπος Στεκόμαστε πάνω από τον σκύλο μας και κοιτάζουμε προς τα κάτω, πανοραμικά. Ιδανικά, το σώμα του θα μοιάζει με κλεψύδρα ενώ θα στενεύει ελαφρά πίσω από τα πλευρά του. Εάν ο σκυλάκος μας έχει ένα σχήμα πιο στρογγυλεμένο ή οβάλ, είναι πολύ πιθανό να είναι υπέρβαρος.

Πλευρά & σπονδυλική στήλη Σε αυτά εδώ τα σημεία είναι που μπορούμε να ψηλαφίσουμε με τα χέρια μας το θωρακικό κλωβό, τα οστά του θώρακα δηλαδή, του σκύλου μας. Εάν το βάρος του είναι σε υγιή επίπεδα, θα μπορούμε κάτω από το τρίχωμα και το δέρμα να ψηλαφίσουμε τα πλευρά του. Ψηλαφώντας τη σπονδυλική στήλη θα πρέπει και πάλι να νιώθουμε τα οστά, ωστόσο εάν αυτά εξέχουν μπορεί να είναι σημάδι ότι ο σκύλος μας είναι ελλιποβαρής.

Προφίλ Ένας άλλος τρόπος να «ζυγίσουμε» τον σκυλάκο μας με το μάτι είναι να τον παρατηρήσουμε από το πλάι. Κρεμάει η μέση του; Πηγαίνει πέρα δώθε η κοιλιά του; Τέτοιου είδους γνωρίσματα μπορεί να μας δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο σκύλος μας είναι υπέρβαρος. Σε έναν σκύλο με φυσιολογικό βάρος, όταν τον κοιτάζουμε από το πλάι, το κάτω μέρος της κοιλιάς του θα πρέπει να είναι πιο ψηλά από τον θωρακικό κλωβό κι όχι στο ίδιο ύψος, ούτε να «κρέμεται» πιο χαμηλά.

ΧΟΝΤΡΑ ΠΕΛΜΑΤΑ

Ορισμένοι σκύλοι έχουν αποθέματα λίπους ανάμεσα στα πόδια και στο πάνω μέρος των γοφών τους. Μπορούμε να τα τσεκάρουμε όταν χαϊδεύουμε τον σκυλάκο μας. Εάν εντοπίσουμε αυτή τη συγκέντρωση λίπους, έχουμε μία βασική ένδειξη ότι ο τετράποδος φίλος μας χρειάζεται δίαιτα!

ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Η παχυσαρκία στους σκύλους έχει συνέπειες και στη συμπεριφορά τους. Εάν για παράδειγμα παρατηρήσουμε ότι ο σκυλάκος μας προτιμά να καταβροχθίζει την τροφή του από το να τρέχει να πιάσει την μπάλα, πιθανώς να φταίει το βάρος του. Οι υπέρβαροι σκύλοι είναι κατά κανόνα λιγότερο δραστήριοι, ενδεχομένως να δυσκολεύονται να περπατήσουν και ενίοτε ακόμα και να αναπνεύσουν άνετα την ώρα της σωματικής άσκησης.

Θυμόμαστε: Όλα τα παραπάνω σημάδια μπορούν να μας δώσουν ενδείξεις ότι ο σκυλάκος μας έχει παραπάνω κιλά από το φυσιολογικό. Ωστόσο μόνο ο κτηνίατρος μπορεί να το επιβεβαιώσει και φυσικά να μας δώσει έγκυρες οδηγίες για το πώς θα τον βοηθήσουμε να επανέλθει στα φυσιολογικά του κιλά, προλαμβάνοντας προβλήματα υγείας και βοηθώντας τον τετράποδο φίλο μας να ξαναβρεί την ενεργητικότητά του.

Ο ΥΠΕΡΒΑΡΟΣ ΣΚΥΛΟΣ ΜΑΣ ΜΑΣ ΕΧΕΙ ΑΝΑΓΚΗ

Ο βασικός λόγος που επικεντρωνόμαστε στο βάρος του σκύλου είναι ότι, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τους ανθρώπους που είναι υπέρβαροι, υπάρχει μια πολύ μεγάλη λίστα με προβλήματα υγείας που μπορούν να επηρεάσουν και τους τετράποδους συντρόφους μας. Μερικά από τα προβλήματα που σχετίζονται με την παχυσαρκία στους σκύλους είναι τα εξής:

Δυσκολία στην αναπνοή
Προβλήματα στις αρθρώσεις, όπως η αρθρίτιδα
Διαβήτης
Καρδιοπάθειες
Νεφρική δυσλειτουργία
Υψηλή αρτηριακή πίεση
Ορισμένα είδη καρκίνου
Προβλήματα στην κινητικότητα
Προβλήματα στο ανοσοποιητικό σύστημα
Μειωμένη διάρκεια ζωής

Επίσης, μία μη επιθυμητή διατροφική συμπεριφορά μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα των προβλημάτων βάρους που αντιμετωπίζει. Για παράδειγμα το να φυλάει ή να κλέβει φαγητό, αλλά και να εκλιπαρεί για φαγητό (ναι, εννοούμε εκείνες τις στιγμές που μας κοιτάζει με τα υγρά και βελούδινα μάτια του την ώρα που τρώμε και δεν μπορούμε να αντισταθούμε στον πειρασμό να του προσφέρουμε από το φαγητό μας…), ενίοτε συνδέονται με την παχυσαρκία στους σκύλους.

ΑΜΕΣΗ ΕΠΕΜΒΑΣΗ

Η πορεία προς την ουσιαστική βοήθεια βασίζεται και ξεκινά με μία επίσκεψη στον κτηνίατρο, ο οποίος θα μας πει εάν όντως ο σκύλος μας είναι υπέρβαρος. Πιθανώς ο κτηνίατρος να συγκρίνει το σώμα του σκύλου μας με κριτήριο κάποιο «διάγραμμα φυσικής κατάστασης», που αποτελεί τη βάση αξιολόγησης του σωματότυπου αλλά και του σχήματος που έχει το σώμα του.

Η βαθμολογία συνήθως κυμαίνεται από το 1 έως το 9, με το 1 να σημαίνει άκρως ελλιποβαρής και το 9 σοβαρά παχύσαρκος. Ο στόχος στην αξιολόγηση της κατάστασης του σώματος ενός σκύλου είναι συνήθως το 4 ή το 5.

Εδώ πρέπει να επισημάνουμε ότι το φυσιολογικό βάρος διαφέρει από φυλή σε φυλή. Οι σκύλοι που ανήκουν σε φυλές όπως τα γκρεϊχάουντ ή τα γουίπετ έχουν συνήθως αυτό που λέμε «λεπτό σκαρί», ενώ εκείνοι που ανήκουν σε άλλες φυλές όπως τα λαμπραντόρ και τα ρετρίβερ έχουν προδιάθεση για αύξηση βάρους.

Η ηλικία του σκύλου μας επίσης διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. Τα κουτάβια είναι τόσο ενεργητικά και σε φάση ανάπτυξης που χρειάζονται περισσότερες θερμίδες από τους σκύλους μεγαλύτερης ηλικίας αλλά, μερικές φορές, καθώς ο τετράποδος φίλος μας μεγαλώνει, αμελούμε να μειώσουμε την ποσότητα τροφής που του προσφέρουμε. Ως αποτέλεσμα συσσωρεύονται τα παραπανίσια κιλά ,αφού η πρόσληψη θερμίδων υπερτερεί της ενέργειας που καταναλώνει ο, ενήλικος πλέον, σκύλος μας.

Επίσης, οι ηλικιωμένοι σκύλοι είναι πιθανότερο να πάρουν βάρος καθώς αρχίζει να επιβραδύνεται ο μεταβολισμός τους. Εάν το σκυλάκι μας είναι προχωρημένης ηλικίας είναι σημαντικό να μειώσουμε αντίστοιχα τις θερμίδες που προσλαμβάνει ώστε να διατηρεί φυσιολογικό σωματικό βάρος, προστατεύοντας την υγεία και διατηρώντας όσο του επιτρέπει η ηλικία του την ενεργητικότητά του.

ΚΑΤΑΡΤΙΖΟΝΤΑΣ ΕΝΑ ΠΛΑΝΟ ΓΙΑ ΑΠΩΛΕΙΑ ΒΑΡΟΥΣ ΤΟΥ ΣΚΥΛΟΥ ΜΑΣ

Εάν ο κτηνίατρος αξιολογήσει ότι ο σκύλος μας είναι υπέρβαρος, θα χρειαστεί να υιοθετήσουμε ένα πρόγραμμα απώλειας βάρους με στόχο τη μείωση της πρόσληψης θερμίδων και την αύξηση της σωματικής του δραστηριότητας. Ο κτηνίατρός μας μπορεί να μας βοηθήσει να καταρτίσουμε ένα πλάνο που θα βοηθήσει τον σκυλάκο μας αλλά και που να είναι εφικτό για εμάς, σύμφωνα με τον τρόπο ζωής και την καθημερινότητά μας, να το διατηρήσουμε για όσο διάστημα χρειάζεται.

ΣΩΜΑΤΙΚΗ ΑΣΚΗΣΗ

Οι βόλτες είναι ο καλύτερος τρόπος για να προσφέρουμε στον σκύλο μας την ευκαιρία που χρειάζεται για να κινηθεί. Εάν ο σκύλος μας είναι σοβαρά παχύσαρκος θα πρέπει να αυξήσουμε σταδιακά τη φυσική του δραστηριότητα ώστε να μην δυσανασχετήσει. Μπορούμε να ξεκινήσουμε με καθημερινές βόλτες διάρκειας 10-15 λεπτών στην αρχή και σταδιακά να αυξήσουμε τον χρόνο αλλά και τον ρυθμό του περιπάτου.

Εκτός από το αρχικό του βάρος, η ηλικία και η φυλή του σκυλάκου μας παίζουν ρόλο στο πόση φυσική δραστηριότητα χρειάζεται για να διατηρεί σταθερό το βάρος του ή για να χάσει κάποια επιπλέον κιλά.

Προσπαθώντας να αυξήσουμε τη σωματική άσκηση του τετράποδου φίλου μας, δεν ξεχνάμε να τον επαινούμε για την προσπάθεια που κάνει και να τον ανταμείβουμε προσφέροντάς του πολλή προσοχή και αφοσίωση. Έτσι, οι βόλτες γίνονται διασκεδαστικές με αποτέλεσμα να ανυπομονεί να βγει και πάλι βόλτα.

ΔΙΑΙΤΑ

Ο κτηνίατρός μας μπορεί να μας βοηθήσει να σχεδιάσουμε μια δίαιτα για απώλεια βάρους που θα περιλαμβάνει μείωση των θερμίδων και των μερίδων ενώ παράλληλα θα εξασφαλίζει ότι ο σκύλος μας παίρνει όλα τα θρεπτικά στοιχεία που χρειάζεται. Η «ελεύθερη διάθεση τροφής» (όταν δηλαδή η τροφή είναι διαθέσιμη ανά πάσα στιγμή για τον σκύλο μας) δεν είναι η καλύτερη επιλογή για τον τετράποδο σύντροφό μας που έχει τάση παχυσαρκίας, ενώ προκειμένου να τον φέρουμε σε ένα υγιές βάρος θα πρέπει να περιορίσουμε τις λιχουδιές στο ελάχιστο δυνατό.

Η εφαρμογή μιας απλής δίαιτας και ορισμένων αλλαγών στον τρόπο ζωής του σκύλου (ενδεχομένως και του δικού μας!) θα μας βοηθήσει να διατηρούμε το βάρος του υπό έλεγχο και να μειωθούν οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την παχυσαρκία.

Αν χρειαζόμαστε ένα επιπλέον κίνητρο, μπορούμε να το δούμε όλο αυτό ως ένα project για δύο, αφού φροντίζοντας τη διατροφή του σκύλου μας και βγάζοντάς τον συχνότερα βόλτα μπαίνουμε σε έναν πιο δραστήριο τρόπο ζωής και σε μια πιο συνειδητή επιλογή της διατροφής μας και εμείς οι ίδιοι. Win win!